Läkemedel i Sri Lanka

Beslutet finns också på singalesiska och tamil.

මෙම තීරණය සිංහල භාෂාවෙන් කියවීමට මෙතන ක්ලික් කරන්න.

இந்த முடிவைத் தமிழில் படிக்க இங்கே கிளிக் செய்யவும்.

Sammanfattning av ärendet

Tillsynsrådet fastställer Metas beslut att lämna kvar ett Facebook-inlägg som ber läsaren att donera läkemedel till Sri Lanka under landets finansiella kris. Rådet finner dock att hemliga och godtyckliga policyundantag är oförenliga med Metas ansvar för mänskliga rättigheter, och rekommenderar företaget att bli mer transparenta och konsekventa gällande principen om ”policyns andemening”. Den här principen tillåter innehåll där en strikt tolkning av policyn leder till en slutsats som strider mot policyns avsikt.

Om ärendet

I april 2022 publicerades en bild på Facebook-sidan för en medicinsk fackförening i Sri Lanka. Inlägget bad läsarna att donera läkemedel och andra medicinska produkter till landet, och innehöll även en donationslänk.

Vid den här tidpunkten rådde en politisk och ekonomisk kris i Sri Lanka och landet tömde sin valutareserv. Sri Lanka importerar 85 % av sina medicinska förnödenheter och hade därmed inte råd att importera några läkemedel. Läkare rapporterade att sjukhusen höll på att få slut på läkemedel och andra viktiga förnödenheter, och att hela sjukvården stod inför ett katastrofläge.

Meta-teamen som ansvarade för riskövervakning under krisen i Sri Lanka identifierade innehållet som det här ärendet gäller. Företaget fann att inlägget stred mot communityregeln om begränsade varor och tjänster. Regeln förbjuder innehåll som ber om läkemedel, men företaget tillämpade samtidigt ett anpassat undantag enligt principen om ”policyns andemening”.

Undantag enligt principen om ”policyns andemening” tillåter innehåll där resultatet av en strikt tolkning av reglerna strider mot skälen till att policyn finns och Metas värderingar. Utökade undantag gäller hela innehållskategorier snarare än enskilda inlägg. Argumentet för policyn om begränsade varor och tjänster är att ”stärka säkerheten”. Meta hänsköt sedan ärendet till Tillsynsrådet.

Viktiga noteringar

Tillsynsrådet finner att inlägget stred mot communityregeln om begränsade varor och tjänster. Det finner dock att det utökade undantaget enligt principen om ”policyns andemening” var korrekt och i linje med Metas värderingar och ansvar kring mänskliga rättigheter.

I samband med krisen i Sri Lanka, där människors hälsa och säkerhet var allvarligt hotade, låg undantaget i linje med communityregelns syfte att ”stärka säkerheten” och människors rätt till sjukvård. Även om läkemedelsdonationer kan medföra risker så motiverade det akuta behovet i Sri Lanka Metas beslut.

Rådet är däremot bekymrat över Metas uttalande att undantag enligt ”policyns andemening” även ”kan” gälla för innehåll publicerade på singalesiska utanför Sri Lanka, förutom på marknaden i Sri Lanka. Meta bör vara tydliga kring var deras undantag gäller. De bör också se till att utökade undantag tar hänsyn till den etniska och språkliga mångfalden hos den befolkning som påverkas så att det inte uppstår någon oavsiktlig diskriminering. Sri Lanka har två officiella språk, singalesiska och tamil. Det senare talas främst av tamilska och muslimska minoriteter.

Rådet finner även att Meta bör leva upp till sitt ansvar gällande mänskliga rättigheter genom att öka användarnas förståelse för undantag enligt ”policyns andemening” och se till att undantaget tillämpas konsekvent.

Användare som rapporterar innehåll meddelas inte när innehållet omfattas av undantag enligt principen om ”policyns andemening”. De vet inte ens om att det här undantaget finns. Undantaget enligt principen om ”policyns andemening” nämns inte i communityreglerna. Meta har inte heller publicerat någon information om det här undantaget i transparenscentret, vilket har gjorts kring principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde, delvis på grund av rådets rekommendationer. Hemliga och godtyckliga undantag kring Metas policyer är oförenliga med Metas ansvar gällande mänskliga rättigheter.

Det verkar inte finnas några fastställda och tydliga kriterier för när undantag enligt ”policyns andemening” tillämpas och sedan upphör. Rådet framhäver hur viktigt det är med sådana kriterier för att besluten ska kunna fattas konsekvent, och rekommenderar att Meta gör kriterierna offentliga. Rådet finner också att Meta bör utvärdera om det behövs ett fristående undantag till den relevanta policyn när företaget regelbundet använder ett undantag i samma syfte.

Tillsynsrådets beslut

Tillsynsrådet fastställer Metas beslut att lämna kvar inlägget på Facebook.

Rådet rekommenderar också att Meta:

• Publicerar information om undantag enligt principen om ”policyns andemening” i transparenscentret, inklusive vilka kriterier Meta använder för att besluta om undantaget ska utökas.
• I communityreglerna förklarar att undantag kan göras när en strikt tolkning av reglerna skulle leda till ett resultat som strider mot skälet till policyn och Metas värderingar. Det här bör länkas till informationen om undantag enligt ”policyns andemening” i transparenscentret.
• Meddelar användare när innehåll de har rapporterat omfattas av undantag enligt ”policyns andemening”.
• Offentligt delar aggregerade data om utfärdade undantag enligt ”policyns andemening” i transparenscentret, inklusive antal samt vilka regioner och språk som omfattas.

* En ärendesammanfattning ger en översikt över ärendet och har inget prejudikatvärde.

Fullständigt beslut i ärende

1. Sammanfattning av beslutet

Rådet fastställer Metas beslut att lämna kvar ett inlägg på Facebook som ber läsarna att donera läkemedel till Sri Lanka. Trots att innehållet strider mot Metas communityregel om begränsade varor och tjänster så lämnades innehållet kvar på Facebook på grund av att Meta utfärdade ett undantag enligt principen om ”policyns andemening”. Det här undantaget tillät innehåll med syfte att donera eller be om läkemedel i Sri Lanka mellan den 27 april och den 10 november 2022. Rådet finner undantaget som lämpligt givet Sri Lankas allvarliga politiska, ekonomiska och sjukvårdsmässiga kris, men uppmanar även Meta att informera användarna om hur undantag enligt ”policyns andemening” tillämpas, särskilt i kristider.

2. Beskrivning av och bakgrund till ärendet

I april 2022 publicerade en Facebook-användare en bild på Facebook-sidan för en medicinsk fackförening i Sri Lanka. Bilden innehöll även en knapp med texten ”donera” och en bildtext på engelska om att donera läkemedel och medicinska produkter till Sri Lanka genom att klicka på den angivna länken. Länken i bildtexten leder till en sida på fackföreningens externa webbplats som beskriver krisen inom Sri Lankas sjukvårdssektor, och att det behövs donationer av läkemedel till sjukvården. På webbplatsen finns även instruktioner för givare, inklusive hur givaren kan få: 1) ett brev från den som tar emot de donerade läkemedlen, 2) en kommersiell faktura som anger typ, kvantitet och läkemedlets värde samt 3) en skannad bild av läkemedelsetiketten. Inlägget har visats fler än 80 000 gånger, delats färre än 1 000 gånger och har inte anmälts av någon.

När inlägget publicerades rådde en allvarlig ekonomisk kris i Sri Lanka och landet tömde sin valutareserv. Många lankeser deltog i protester mot regeringen och dess roll i landets ekonomiska kris. I juni 2022 rapporterade FN att omkring tre fjärdedelar av befolkningen hade ett lägre livsmedelsintag på grund av landets allvarliga matbrist. Sri Lankas medicinska förnödenheter importeras till 85 procent från andra länder, i synnerhet från Indien. Valutakrisen innebar att Sri Lanka inte längre hade råd att importera de här läkemedlen. I april 2022 rapporterade läkare i Sri Lanka att sjukhusen höll på att få slut på läkemedel och andra viktiga förnödenheter, och att hela sjukvården stod inför ett katastrofläge. Rutinmässiga procedurer ställdes in och läkarna befarade att dödligheten skulle stiga exponentiellt. I september 2022 trädde UNDP (United Nations Development Program) i Sri Lanka in för att upphandla och leverera livsnödvändiga läkemedel och medicinska förnödenheter till landet tillsammans med Världshälsoorganisationen (WHO) i Sri Lanka, med ekonomiskt stöd från FN-organet CERF (Central Emergency Response Fund).

Metas team för global verksamhet identifierade det aktuella innehållet under en riskövervakning gällande den pågående krisen i Sri Lanka. Företaget sade att den här typen av övervakning ofta bedrivs under skeenden med hög risk, och att den föranleds av teamets bedömning av situationer utanför plattformen. Innehållet i ärendet eskalerades två gånger till ytterligare granskning innan det nådde Metas innehållspolicyteam.

Meta utfärdade en tidsgräns och utökade undantaget enligt ”policyns andemening” i syfte att tillåta inlägget samt annat innehåll med budskap om att donera eller be om läkemedel till Sri Lanka. Meta gör undantag enligt ”policyns andemening” när en strikt tillämpning av communityreglerna leder till resultat som strider mot argumenten för policyn och dess målsättning. Utökade policyundantag är allmänna undantag som gäller för allt innehåll som uppfyller vissa kriterier. De kan bara utfärdas av Metas interna team efter en eskalering. När de har utfärdats tillämpas utökade policyundantag av manuella granskare. Undantaget enligt principen om ”policyns andemening” utfärdades den 27 april 2022 under en tvåveckorsperiod (från den 27 april 2022 till den 10 maj 2022). Undantaget förlängdes flera gånger efter att ha granskats och förnyats.

Sedan den 10 november 2022, när undantaget upphörde, granskar Meta allt innehåll om att donera eller be om läkemedel till Sri Lanka mot policyn om begränsade varor och tjänster, och tillämpar numera policyn utan undantaget.

Meta hänsköt ärendet till rådet med hänvisning till att det är svårbedömt, eftersom det kräver en balans mellan de motstridiga värderingarna säkerhet och röst och att det är viktigt, eftersom det rör den ekonomiska krisen i Sri Lanka där läkemedelsbrist kan orsaka dödsfall som hade kunnat undvikas. Meta har bett rådet att bedöma hur företaget gör tillfälliga, regionspecifika undantag enligt ”policyns andemening” till policyn om begränsade varor och tjänster, särskilt under kriser och konflikter.

3. Tillsynsrådet: behörighet och omfång

Rådet har behörighet att granska de beslut som Meta skickar in för granskning (stadgans artikel 2, avsnitt 1, artikel 2, avsnitt 2.1.1 i regelverket). Rådet kan begära att Meta hänskjuter beslut till rådet.

Rådet kan fastställa eller upphäva Metas beslut (stadgans artikel 3, avsnitt 5) och deras beslut är bindande för företaget (stadgans artikel 4). Meta måste dessutom utvärdera om det går att tillämpa rådets beslut på identiskt innehåll med liknande sammanhang (stadgans artikel 4). Rådets beslut kan innefatta rådgivande policyyttranden med icke-bindande rekommendationer som Meta måste svara på (stadgans artikel 3, avsnitt 4, artikel 4). Där Meta åtar sig att följa rekommendationer övervakar rådet deras implementering.

4. Källor och riktlinjer som ligger till grund för beslutet

Rådets analys i det här ärendet är baserad på följande standarder och prejudikat:

I. Tillsynsrådets beslut:

Här är några av de mest relevanta besluten som Tillsynsrådet har fattat tidigare:

• ”Protestslogan i Iran” (2022-013-FB-UA) Det här ärendet gällde hur Metas andra åsidosättande policyundantag, principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde, kan tillämpas under kristider. Rådet rekommenderade att Meta skulle offentliggöra mer data kring utfärdade undantag enligt principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde, och att företaget skulle meddela när sådana undantag införs.
• ”Protester i Colombia” (2021-010-FB-UA): Det här ärendet gällde undantag enligt principen om nyhetsvärde. Rådet rekommenderade att meta skulle ”meddela alla användare som har anmält innehåll som bedömts vara överträdelser men lämnats kvar på plattformen på grund av det allmänna intresset som gjorde att principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde tillämpades för inlägget. Meddelandet bör länka till den förklaring som finns i transparenscentret angående principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde”.
• ”Avstängningen av tidigare president Trump” (2021-001-FB-FBR): Det här ärendet gällde hur Meta reagerar på kriser och gör policyundantag. Rådet rekommenderade att Meta skulle ”utveckla och publicera en policy som reglerar företagets agerande vid kriser och i nya situationer där de vanliga processerna inte kan förhindra eller undvika nära förestående skada”.

II. Metas innehållspolicyer:

Communityregeln om begränsade varor och tjänster

Enligt communityregeln om begränsade varor och tjänster förbjuder Meta ”försök av individer, tillverkare och återförsäljare att köpa, sälja, dela ut som vinst, ge bort, överföra eller handla med vissa varor och tjänster”. Här omfattas ”försök att donera eller ge bort läkemedel” eller att ”be om läkemedel, förutom när innehållet diskuterar läkemedels pris, tillgänglighet eller effektivitet i en medicinsk kontext”. Motiveringen för den här communityregeln handlar om säkerhet och att motverka potentiellt skadlig aktivitet. Enligt den här communityregeln klassificeras ”läkemedel” som ”läkemedel som måste skrivas ut eller administreras av läkare eller sjukvårdspersonal”.

Undantag enligt policyns andemening

Meta kan tillämpa ett undantag enligt ”policyns andemening” för innehåll när motiveringen för policyn (texten i inledningen av respektive communityregel) och Metas värderingar indikerar ett annat resultat än en strikt tolkning av reglerna skulle leda till (reglerna i avsnittet ”publicera inte” och i listan med förbjudet innehåll).

I det här ärendet tillämpade Meta ett undantag enligt ”policyns andemening” för att tillåta innehåll som handlar om att donera, ge bort eller be om läkemedel till Sri Lanka. Beslutet baserades på den ekonomiska krisen och det akuta behovet av läkemedel. I Metas svar till rådet sade företaget att undantaget gäller innehåll som publiceras i Sri Lanka och att ”det även kan omfatta innehåll som publiceras på singalesiska utanför Sri Lanka” på grund av ”marknadsspridningen”. Meta nämnde inte att undantaget tillämpades utanför Sri Lanka för innehåll publicerat på tamil, som också är officiellt språk i landet.

Rådets analys byggde också på Metas värdering gällande röst, som företaget säger vara av ”yttersta vikt”, och värderingen säkerhet.

III. Metas ansvar för mänskliga rättigheter

FN:s vägledande principer om företag och mänskliga rättigheter (UNGP), som bifölls av FN:s råd för mänskliga rättigheter 2011, utgör ett frivilligt ramverk för privata företags ansvar gällande mänskliga rättigheter. År 2021 presenterade Meta sin företagspolicy avseende mänskliga rättigheter som bekräftar företagets strävan att respektera de mänskliga rättigheterna i enlighet med UNGP-principerna.

Rådets analys av Metas ansvar i fråga om mänskliga rättigheter i det här ärendet utgår ifrån följande internationella standarder:

• Rätten till åsikts- och yttrandefrihet: Artikel 19, FN:s konvention om medborgerliga och politiska rättigheter (ICCPR), allmän kommentar nr 34, FN:s kommitté för mänskliga rättigheter, 2011 Följande rapporter från FN:s specialrapportör för åsikts- och yttrandefrihet: A/HRC/38/35 (2018) och A/74/486 (2019).
• Rätten till liv: artikel 6, ICCPR.
• Rätten till hälsa: Artikel 12, Konventionen om ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter (ICESCR). Allmän kommentar nr 14, FN:s kommitté för ekonomiska, sociala och kulturella rättigheter (2000).

5. Framställningar från användarna

Inläggets författare meddelades om rådets granskning och fick möjlighet att lämna ett uttalandet till rådet. Användaren skickade inte in något uttalande.

6. Metas framställningar

Meta förklarade för rådet att även om communityreglerna inte tillåter innehåll som ber om läkemedel så fastställde företaget att ”behovet av läkemedel på grund av den ekonomiska krisen i Sri Lanka motiverade ett undantag enligt motivet för policyn om begränsade varor och tjänster”. Den här motiveringen anger att policyns andemening är att ”stärka säkerheten och motverka potentiellt skadlig aktivitet”. Meta sade också att beslutet om att utfärda ett utökat undantag var ”särskilt komplicerat” eftersom företaget behövde ”balansera Sri Lankas behov under krisen mot faran med att låta individer dela och utbyta potentiellt skadliga läkemedel” på företagets plattformar. Meta sade också att de flesta länder, även Sri Lanka, har ”strikta lagar kring distribution av läkemedel som generellt sett kriminaliserar försäljning, transport och överföring av receptbelagda substanser”. Företaget hävdar dock att beslutet att utfärda undantaget enligt ”policyns andemening” även främjade det legitima målet att öka användarnas säkerhet och skydda den allmänna hälsan på grund av säkerhetsriskerna i samband med bristen på läkemedel i Sri Lanka.

Meta anser att beslutet ligger i linje med företagets värderingar och de internationella principerna om mänskliga rättigheter gällande skydd av den allmänna hälsan. Meta gav exempel på andra undantag som gjorts kring donation av läkemedel, bland annat de här: (a) ett undantag för Kuba som gällde under tre månader 2022 och baserades på den akuta läkemedelsbristen i samband med en ekonomisk kris, (b) ett undantag för Libanon som gällde under nio månader 2021 och baserades på den akuta bristen och de höga priserna på läkemedel i samband med en ekonomisk kris och (c) ett pågående undantag för Ukraina sedan den 27 februari 2022 som baseras på störningar i tillgången på grund av Rysslands invasion.

Meta sade att företaget även utfärdat undantag enligt ”policyns andemening” gällande läkemedel och medicinska förnödenheter för COVID-19, där undantagen tillåter ”innehåll om att donera eller be om donationer av medicinskt klassad syrgas i Afghanistan (1 månad), Indonesien (1 månad) and Myanmar (5 månader) samt innehåll om att donera eller be om donationer av Remdesivir, Fabiflu och Tocilizumab i Indien (1 månad) och Nepal (2 veckor)”. Meta sade också att företaget i respektive situation förlitat sig på ”oberoende rapporter som verifierar krisen”.

Som svar på rådets frågor förklarade Meta att kriterierna som används för att utfärda och återkalla ett utökat undantag enligt ”policyns andemening” i krissituationer varierar beroende på policyns utformning och krisens kontext. Företaget lade till att dess beslut normalt baseras på information från de interna teamen, och ibland även från externa intressenter. I det här fallet sade Meta att företagets beslut påverkades av att den krisartade bristen på läkemedel var ”väl dokumenterad” i bland annat ”nyhetssändningar och ekonomiska analyser”. Meta tog hänsyn till att ”behovet av läkemedel lyfts av respektabla medicinska myndigheter”.

Meta sade även som svar på rådets frågor att endast en minoritet av undantagen som företaget utfärdat de senaste tre åren varit utökade, och att en liten andel av dem gällde policyn om begränsade varor och tjänster. Policyundantag kan bara utfärdas av Metas interna team efter en ”eskalering”. Utökade policyundantag är allmänna undantag som gäller för allt innehåll som uppfyller vissa kriterier vid en första bred granskning. Undantag som inte är utökade gäller för enskilda inlägg.

Rådet ställde nio skriftliga frågor till Meta. Frågor relaterade till undantag enligt ”policyns andemening” i Sri Lanka, Metas rutiner vid kriser och Metas allmänna förhållningssätt till att utfärda och dra tillbaka undantag enligt policyns andemening. Meta besvarade samtliga frågor helt.

7. Kommentarer från allmänheten

Tillsynsrådet har mottagit tre kommentarer från allmänheten med koppling till det här ärendet. Två kommentarer kom från USA och Kanada medan en kom från Latinamerika och Karibien.

Kommentarerna berörde följande teman: riskerna med att ta emot donerade läkemedel, skadan som orsakats av att Meta inte tillåtit koordinerade kampanjer för att donera läkemedel på sina plattformar samt behovet av tydliga kriterier som respekterar de mänskliga rättigheterna när Meta gör undantag till sina policyer.

Klicka här om du vill läsa allmänhetens kommentarer i det här ärendet.

8. Tillsynsrådets analys

Rådet valde att ta sig an det här ärendet eftersom Metas beslut kring att tillåta läkemedelsdonationer i krissituationer har stor inverkan på människors tillgång till sjukvård och information om sjukvårdskriser i de berörda länderna. Ärendet lät även rådet bedöma Metas inställning till undantag enligt ”policyns andemening” och ge rekommendationer inom det här området, samt företagets inställning till hur regler tillämpas landsspecifikt. Rådet undersökte om det här innehållet borde tas bort genom att analysera Metas innehållspolicyer, ansvar kring mänskliga rättigheter och värderingar. Rådet utvärderade även hur det här ärendet påverkar Metas generella inställning till innehållsstyrning.

8.1 Efterlevnad av Metas innehållspolicyer

Rådet finner att innehållet som ärendet gäller strider mot communityregeln om begränsade varor och tjänster. Den här regeln förbjuder innehåll som ber om ”ber om läkemedel”. Rådet finner dock även att ett utökat undantag enligt ”policyns andemening” utfärdades korrekt för att tillåta inlägget och liknande innehåll på Facebook när behovet i Sri Lanka är som störst.

I. Regler för innehåll

Metas policy om begränsade varor och tjänster förbjuder ”försök att donera eller ge bort läkemedel” samt inlägg som ber om läkemedel, ”förutom när innehållet diskuterar läkemedels pris, tillgänglighet eller effektivitet i en medicinsk kontext”.

Rådet noterar att innehållet i det här ärendet ingick i en koordinerad donationskampanj. Innehållet är dock inte ett ”försök att donera eller ge läkemedel” i sig, utan uppmanar snarare andra att donera medicinska förnödenheter. Rådet finner därför att innehållet ”ber om läkemedel”.

Metas interna riktlinjer till innehållsmoderatorer förtydligar dessutom att diskussioner om ”pris” omfattar att nämna rabatter eller erbjudanden (till exempel ”recept med 5 USD rabatt”) som jämför generika och läkemedel under varumärken, eller att publicera priser för vacciner. Dessutom kan förslag på hur ett sjukdomstillstånd kan hanteras vara innehåll som diskuterar tillgänglighet i en medicinsk kontext (till exempel, ”om du har problem med allergier kan du gå till Apotek ABC och köpa metylprednisolon”). Innehållet publicerades i en kontext där den ekonomiska och logistiska tillgängligheten för läkemedel i Sri Lanka var i fara. Rådet finner sock att innehållet inte ligger i linje med de exempel på diskussioner kring ekonomisk och logistisk tillgänglighet som ges i Metas interna riktlinjer. Det bryter därmed mot communityregeln. Rådet noterar att de här exemplen inte står med i texten om policyn för begränsade varor och tjänster som är riktad mot allmänheten.

Enligt Meta kan undantag enligt ”policyns andemening” utfärdas när motiveringen för policyn gällande aktuell communityregel och Metas värderingar indikerar ett annat resultat än när reglerna tolkas bokstavligt. Syftet med policyn om begränsade varor och tjänster är att ”uppmuntra till säkerhet och motverka potentiellt skadlig aktivitet”. Enligt värderingen om säkerhet tar Meta bort ”innehåll som kan bidra till att äventyra människors fysiska säkerhet”.

Säkerhet måste övervägas annorlunda beroende på kontexten. Under den här perioden i Sri Lanka rådde en akut kris med brist på läkemedel, och det här utgjorde en allvarlig säkerhetsrisk. Det kan dock även äventyra säkerheten att tillåta läkemedelsdonationer, särskilt under kristider. WHO varnar att donerade läkemedel kan ha passerat bäst före-datum, förvaras olämpligt och medföra stora kostnader kring kontroller och förvaring för länder som redan är i kris (Världshälsoorganisationen, Riktlinjer kring medicinska donationer, sida 6). Meta bör ha det här i åtanke när företaget utfärdar undantag till policyn om begränsade varor och tjänster. Om användarna tillåts dela och utbyta potentiellt skadliga läkemedel på Metas plattformar kan de dessutom även missbrukas i otillåtet eller skadligt syfte.

Trots de här legitima invändningarna finner rådet att Metas beslut att utfärda ett utökat undantag enligt ”policyns andemening” som tillåter innehåll vars syfte är att donera, ge eller be om läkemedel i Sri Lanka är motiverat givet landets ekonomiska kris och bristen på medicinska förnödenheter. Det akuta behovet under en allvarlig ekonomisk kris bör väga över så att människors tillgång till sjukvård påverkas så lite som möjligt. Problemen kring förvaring av läkemedel och deras missbruk kan motverkas av andra ansvariga intressenter, som de lokala myndigheterna och organisationer som sysslar med att distribuera läkemedel, om Meta informerar dem om policyundantaget.

II. Verkställighetsåtgärder

Som svar på en av rådets frågor förklarade Meta att olika interna team kan vara inblandade i ett beslut om att utfärda ett undantag enligt ”policyns andemening”, och även i beslut om att upphäva sådana undantag. Det kan vara team inom säkerhet, mänskliga rättigheter och med regionspecifik expertis. När ett undantag är tidsbegränsat utvärderas det regelbundet av Meta, som avgör om undantaget ska förnyas eller upphöra. Meta förklarade att undantaget i det här ärendet upphörde den 10 november 2022, när företagets interna team meddelande att ”den medicinska krisen i Sri Lanka hade avtagit så mycket att risken för missbruk i samband med uppmaningar om att donera läkemedel på Facebook vägde tyngre än fördelarna”. När rådet ställde en uppföljningsfråga förklarade Meta att:

Två saker inträffade som tycktes lindra krisen: (i) nya läkemedelsdonationer från multilaterala givarorganisationer, NGO:er och myndigheter minskade bristen och (ii) en ny övergångsregering prioriterade om sina utgifter och köpte in nödvändiga läkemedel. Vi såg även annan positiv utveckling, som att lokala sjukhus ordnade ett centralt system för att koordinera medicinska förnödenheter och att internationella organisationer och länder som Indien gav ut ny kredit särskilt avsedd för inköp av läkemedel.

Meta förklarade följande i ett svar på en annan av rådets frågor:

Policyundantaget gällde bara för Sri Lanka-marknaden. Vi utökade det inte till inlägg utanför den här marknaden. Även om Sri Lanka-marknaden omfattar inlägg som publiceras i Sri Lanka, så gör marknadsspridningen att undantaget kan gälla innehåll som publiceras på singalesiska utanför Sri Lanka.

Rådet noterar Metas osäkerhet kring om undantaget verkligen tillämpades utanför Sri Lanka, och uppmanar företaget att granska sina tillämpningssystem och metoder så att Meta bättre kan förutse undantagets effekter. Rådet noterar även att Meta tycktes begränsa tillämpningen av undantaget till Sri Lanka-marknaden och språket singalesiska. Sri Lanka har två officiella språk, singalesiska och tamil. Det senare talas både internt och bland exilbefolkningar, primärt av tamilska och muslimska etniska minoriteter. Utökade undantag bör ta hänsyn till den etniska och språkliga mångfalden hos den befolkning som påverkas så att det inte uppstår någon oavsiktlig diskriminering.

III. Transparens

Rådet noterar att Meta inte har publicerat någon information om undantag enligt ”policyns andemening” varken i transparenscentret eller i communityreglerna. Användarna skulle vara betjänta av en sida som förklarar vilka kriterier Meta använder när de ska besluta om undantag enligt ”policyns andemening” och när de ska utökas. Meta bör dessutom publicera exempel på innehåll som omfattas av undantaget. Slutligen bör företaget publicera i lista i transparenscentret med alla utökade undantag enligt ”policyns andemening”, samt en förklaring av varför de utfärdats och återkallats. På den här sidan i transparenscentret bör det även finnas aggregerade data om undantag enligt ”policyns andemening, inklusive hur många som utfärdats och vilka regioner/språk som påverkats. Det här skulle likna Metas nuvarande sätt att hantera principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde, som har utvecklats och förbättrats i takt med att företaget har vidtagit åtgärder i linje med rådets rekommendationer. Det här är särskilt viktigt eftersom undantaget enligt ”policyns andemening, precis som principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde, är ett allmänt undantag som gäller för alla innehållspolicyer på Facebook och Instagram.

8.2 Efterlevnad av Metas ansvar för mänskliga rättigheter

Rådet finner att det är förenligt med Metas ansvar för mänskliga rättigheter att behålla innehållet på plattformen. Meta har förbundit sig att respektera mänskliga rättigheter enligt FN:s vägledande principer om företag och mänskliga rättigheter (UNGP). I Metas företagspolicy avseende mänskliga rättigheter uppges att det här åtagandet omfattar att respektera konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter (ICCPR).

Metas beslut att utfärda undantaget baserades även på människors rätt till liv och hälsa. Dessutom noterar rådet att tillgången till hälsorelaterad information är särskilt viktig ur ett yttrandefrihetsperspektiv (A/HRC/44/49, paragraf 6). Den här rätten var hotad i Sri Lanka givet den allvarliga politiska och ekonomiska krisen, som allvarligt begränsade tillgången till medicinska förnödenheter.

Yttrandefrihet (artikel 19 ICCPR)

Yttrandefriheten spänner brett. Artikel 19, paragraf 2 i ICCPR ger ett stärkt skydd till rätten att uttrycka politiska ställningstaganden (allmän kommentar nummer 34, paragraf 11). Det kan vara särskilt viktigt med yttrandefrihet under en sjukvårdskris eftersom det gäller områden av stort värde för allmänheten. FN:s specialrapportör om främjande och skydd av rätten till åsikts- och yttrandefrihet lyfte fram att ”ett fritt informationsflöde, obehindrat av hot, påtryckningar och straff, skyddar liv och hälsa samt möjliggör en viktig diskussion och beslutsfattande kring sociala, ekonomiska, politiska och andra frågor” (A/HRC/44/49). I det här ärendet koordinerar innehållet åtgärder som syftar till att minska risken för människors rätt till liv och hälsa i Sri Lanka på grund av den allvarliga ekonomiska krisen.

När en stat begränsar yttrandefriheten måste den uppfylla kraven på laglighet, berättigat ändamål, nödvändighet och proportionalitet (artikel 19, paragraf 3, ICCPR). De här kraven kallas ofta för de ”tre villkoren”. Rådet använder det här ramverket till att tolka Metas frivilliga åtaganden kring mänskliga rättigheter, både i relation till det enskilda innehållsbeslutet och vad det säger om Metas generella hållning gällande innehållsstyrning. Som FN:s specialrapportör om främjande och skydd av rätten till åsikts- och yttrandefrihet har beskrivit det ”har företag visserligen inte samma skyldigheter som myndigheter, men deras inverkan är av ett slag som gör det nödvändigt för dem att ta ställning till samma typer av frågor om att skydda sina användares rättigheter till yttrandefrihet” (A/74/486, paragraf 41). I det här ärendet tillämpade rådet de tre villkoren gällande Metas gällande regler på communityregeln om begränsade varor och tjänster, och det övergripande undantaget enligt principen om ”policyns andemening”.

I. Laglighet (reglernas tydlighet och tillgänglighet)

Laglighetsprincipen innebär att regler som stater använder till att begränsa yttrandefriheten måste vara tydliga och tillgängliga (allmän kommentar nr 34, paragraf 25). En regel som inte är tillräckligt specifik kan leda till subjektiva tolkningar och godtycklig verkställighet. Individer måste få tillräcklig information för att kunna avgöra om och hur mycket deras yttranden kan komma att begränsas, så att de kan anpassa sitt beteende därefter. I en rapport från 2018 om innehållsmoderering och de juridiska standarderna i ICCPR artikel 19 lyfte FN:s specialrapportör om främjande och skydd av rätten till åsikts- och yttrandefrihet fram behovet av ”tydlighet och exakthet” i regler som gäller tal online (A/HRC/38/35, paragraf 46). Sett till Metas innehållsregler för Facebook bör användarna kunna förstå vad som är tillåtet och vad som är förbjudet. Rådets slutsats är att även om användarna kan förstå Metas förbud mot innehåll som ”ber om läkemedel” så är inte dess undantag, inklusive reglerna kring undantag enligt ”policyns andemening”, tillräckligt tydliga och tillgängliga för användarna. Eftersom begränsningar av rättigheter måste vara tydliga så måste eventuella undantag till begränsningarna vara tillräckligt tydliga så att användarna kan förstå vad de får och inte får publicera. Även om företaget i det här fallet inte tillräckligt lyckats förklara ett undantag som tillåter mer tal så underminerar bristen dock inte tillämpningen av undantaget i det här fallet, givet situationen i Sri Lanka när undantaget tillämpades.

Rådet noterar att Meta inte tillhandahåller tillräcklig information om hur undantag tillämpas i texten kring policyn om begränsade varor och tjänster, för att tillåta diskussioner om ”ekonomisk och logistisk tillgänglighet till och effekten av läkemedel i en medicinsk kontext”. Metas interna riktlinjer till innehållsmoderatorer ger exempel på det här. Rådet är bekymrat över bristen på tydlighet kring sådana undantag eftersom användarna behöver förstå vad de kan publicera utan att bryta mot reglerna. Meta bör ge tydligare riktlinjer till användarna om hur företaget tolkar sina innehållspolicyer i form av exempel som motsvarar de interna riktlinjerna.

Rådet noterar också att undantag enligt ”policyns andemening” inte nämns någonstans i communityreglerna. Facebooks communityregler förklarar inte att företaget ibland inför utökade och tidsbegränsade undantag enligt ”policyns andemening” till sina regler i vissa regioner eller länder. Användarna har för närvarande inte tillgång till någon information om undantag enligt ”policyns andemening” eller hur de tillämpas mot communityreglerna eftersom undantaget inte förklaras i texter riktade mot allmänheten. Hemliga och godtyckliga undantag kring Metas policyer är oförenliga med Metas juridiska standard. I ett av svaren på rådets frågor förklarade Meta att företaget inte hade lanserat sitt krispolicyprotokoll ännu när krisen i Sri Lanka bröt ut, men att ”undantag gällande innehåll om att be om, donera eller ge bort läkemedel under konflikter är ett av de policyinstrument […] som dokumenteras inom ramen för protokollet” vid framtida kriser. I kommunikationen med Meta noterar dock Rådet bristen på tydliga kriterier och rutiner (till exempel konsultation med lokala myndigheter och externa intressenter) när sådana undantag ska tillämpas. Rådet understryker hur viktigt det är att se till att tillämpningen av undantag styrs av objektiva kriterier, så att besluten om att utfärda och återkalla undantagen fattas konsekvent. Därför uppmanar rådet Meta att offentligt publicera information om undantag enligt ”policyns andemening” och vilka kriterier företaget använder för att tillämpa sådana undantag till communityreglerna.

Rådet inser att det behövs ett ”generellt” undantag som kan tillämpas för att förhindra uppenbara orättvisor när enorma mängder innehåll ska modereras i global skala. Vilka kriterier som används till att bedöma när sådana undantag är berättigade bör dock anges offentligt. När sådana undantag används på samma sätt upprepade gånger, som Meta ibland har gjort för läkemedelsdonationer under kriser, bör företaget dessutom noga utvärdera om det här inte bör anges som ett specifikt undantag till den relevanta policyn.

Slutligen så meddelas inte användare som rapporterar innehåll när innehållet omfattas av ett undantag enligt ”policyns andemening”. Meta bekräftade i sina svar till rådet att företaget ”inte meddelar användarna om utökade policyundantag direkt”. I beslutet ”Protester i Colombia” (2021-010-UA) rekommenderade rådet att Meta skulle meddela användare som rapporterar regelöverträdande innehåll som sedan lämnas kvar på företagets plattformar eftersom det omfattas av principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde. Meta utvärderar fortfarande om företaget ska implementera den här rekommendationen. På samma sätt skulle ett meddelande till användare som rapporterat innehåll som omfattas av undantag enligt ”policyns andemening” öka användarnas förståelse för vad undantaget innebär, och varför innehåll som tycks bryta mot reglerna fortfarande är tillgängligt på plattformen.

II. Berättigat ändamål

Enligt artikel 19 i ICCPR får stater endast begränsa yttrandefriheten i syfte att uppnå berättigade ändamål, vilka anges vara: ”respekt för andras rättigheter eller rykte ... [och] skydd av nationell säkerhet och allmän ordning (ordre public), eller allmän hälsa och moral”.

Syftet med Metas generella förbud mot ”försök att donera, ge bort eller be om” läkemedel är att skydda den allmänna säkerheten och hälsan (artikel 19, paragraf 3, ICCPR) samt andras rätt till hälsa (artikel 12, ICESCR) och liv (artikel 6, ICCPR), vilket alla är berättigade ändamål. Meta angav i motiveringen till beslutet att ”det här innehållet kan främja olaglig överföring av receptbelagda läkemedel eller handel med läkemedel till användare som saknar recept och instruktioner från medicinsk personal”. Det här ligger i linje med Metas motivering i förordet till policyn om begränsade varor och tjänster, där det står att syftet med policyn är att ”stärka säkerheten och motverka potentiellt skadlig aktivitet”.

III. Nödvändighet och proportionalitet

Enligt principen om nödvändighet och proportionalitet gäller att begränsningar av yttrandefriheten ”måste vara lämpliga för att uppnå sin skyddande funktion. De måste vara det minst inskränkande alternativet av de som skulle kunna användas för att uppnå den skyddande funktionen och de måste vara proportionerliga i förhållande till det intresse som ska skyddas” (allmän kommentar 34, paragraf 34).

Tillämpningen av policyn om begränsade varor och tjänster i det här ärendet skulle inte ha varit en proportionell begränsning av yttrandefriheten givet den allvarliga politiska och ekonomiska krisen i Sri Lanka, som hindrade lankesernas tillgång till läkemedel och innebar en fara för deras rätt till liv och hälsa. Metas beslut att utfärda ett undantag enligt ”policyns andemening” skyddade i stället lankesernas rätt till liv och hälsa under krisen.

9. Tillsynsrådets beslut

Tillsynsrådet fastställer Metas beslut att lämna kvar innehållet.

10. Rådgivande policyyttrande

A. Innehållspolicy

1. Meta bör förtydliga för användarna på startsidan i communityreglerna att företaget kan göra undantag till communityreglerna när det finns starka skäl och Metas värderingar indikerar ett annat resultat än en strikt tolkning av reglerna skulle leda till, på samma sätt som med principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde. Företaget bör ta med en länk till en sida i transparenscentret med information om undantag enligt ”policyns andemening”. Rådet anser rekommendationen implementerad när en sådan förklaring läggs till i communityreglerna.

B. Verkställighet

2. Som förtydligande till användarna bör Meta kommunicera när rapporterat innehåll omfattas av ett undantag enligt ”policyns andemening”. I linje med Metas arbete den senaste tiden med att granska systemen för användarmeddelanden, enligt svaret på rådets rekommendation i ärendet ”Protester i Colombia” (2021-010-FB-UA), bör Meta meddela alla användare som rapporterat innehåll som bryter mot reglerna men får vara kvar på plattformen eftersom det omfattas av ett undantag enligt ”policyns andemening”. Meddelandet bör innehålla en länk till en sida i transparenscentret med information om undantag enligt ”policyns andemening”. Rådet anser rekommendationen vara implementerad när Meta inför de meddelanderutiner som beskrivs i den här rekommendationen.

C. Transparens

3. I linje med rådets rekommendation fem och sex i ärendet ”Protestslogan i Iran” (2022-013-FB-UA) anger rådet att Meta bör publicera information om undantaget enligt principen om ”policyns andemening” i transparenscentret, ungefär som den information som publicerats kring principen om att tillåta publicering av innehåll med nyhetsvärde. I transparenscentret bör Meta: (i) förklara att undantag enligt ”policyns andemening” kan vara antingen utökade eller begränsade till ett inlägg, (ii) publicera exempel på innehåll som omfattas av undantaget, (iii) ange vilka kriterier Meta använder för att avgöra när undantag enligt ”policyns andemening” utökas och (iv) publicera en lista med alla utökade undantag enligt ”policyns andemening” som Meta har utfärdat de senaste tre åren, med en förklaring av varför Meta utfärdade och återkallade respektive undantag. Meta bör hålla den här listan uppdaterad när nya undantag utfärdas. Rådet anser den här rekommendationen vara implementerad när Meta gör den här informationen offentligt tillgänglig i transparenscentret.

4. I linje med rådets rekommendation fem och sex i ärendet ”Protestslogan i Iran” (2022-013-FB-UA) menar rådet att Meta bör dela aggregerade data om utfärdade undantag enligt ”policyns andemening” offentligt i transparenscentret, inklusive hur många gånger sådana undantag utfärdats samt vilka regioner och språk som påverkats. Meta bör hålla den här informationen uppdaterad när nya undantag enligt ”policyns andemening” utfärdas. Rådet anser den här rekommendationen vara implementerad när Meta gör den här informationen offentligt tillgänglig i transparenscentret.

* Procedurmässig notering:

Tillsynsrådets beslut utarbetas av en panel bestående av fem medlemmar och godkänns av en majoritet av rådet. Rådets beslut återspeglar inte nödvändigtvis alla medlemmars personliga åsikter.

Inför beslutet i det här ärendet genomfördes oberoende efterforskningar på uppdrag av rådet. Rådet bistods av ett oberoende forskningsinstitut som utgår från Göteborgs universitet, med ett team bestående av över 50 samhällsvetare på sex kontinenter och över 3 200 nationella experter från hela världen. Rådet bistods också av Duco Advisors, en konsultfirma med inriktning på skärningspunkten mellan geopolitik, förtroende och säkerhet och teknik. Memetica, en organisation som bedriver offentlig forskning kring trender i sociala medier, bidrog också med analyser.